La începutul anilor 2000, Ştrandul Neptun Arad devenise faimos în toată România. Oriunde mergeai în ţară, lumea te întreba cum mai e ştrandul, dacă e tot aşa de frumos. Ne aducem aminte că, în weekend, pe ştrand se adunau 30.000 de oameni. Nu exista sâmbătă aproape să nu fie un concert, au venit cele mai importante formaţii şi cei mai importanţi cântăreţi din România, dar şi cântăreţi din străinătate, cum a fost Albano, adus la Arad de fostul primar Dorel Popa, ca să dăm doar un nume cu rezonanţă. Pe ştrand veneau sute de timişoreni sau orădeni sau hunedoreni, în fiecare weekend. La un moment dat, administraţia s-a gândit să construiască nişte căsuţe noi, care să fie închiriate turiştilor, iar proiectul urma să se extindă, în partea dinspre Micălaca. Din păcate, proiectul n-a mai fost dus niciodată la bun sfârşit.
Imediat după 2004, când la primărie a ajuns Gheorghe Falcă, a început declinul ştrandului. Dintr-un singur motiv: miza politică. Ştrandul reprezenta un bazin electoral important, iar puterea de convingere a comercianţilor, adunaţi într-o asociaţie era periculoasă pentru un politician în plină ascensiune. Aşa că, s-a decis distrugerea zonei comerciale, ştrandul fiind împărţit în două. O parte, zona bazinelor, în care s-au băgat milioane de euro, pentru firmele clientelare, bani care se regăsesc prea puţin în ce s-a făcut acolo,iar cealaltă parte, zona comercială, s-a distrus încetul cu încetul. Administraţia a făcut tot posibilul ca acei investitori să-şi închidă afacerile, începând cu impunerea unor bilete de intrare, într-o zonă care nu mai avea nimic comun cu ştrandul şi terminând cu şicanele directe la care au fost supuşi patronii, vezi cazul lui Leontin Aslău. Până la urmă, scopul a fost atins, iar din ceea ce era o dată ştrandul a rămas o ruină, cu pereţi ce stau să cadă, gunoaie la tot pasul, geamuri sparte, terase din care au rămas doar pavelele şi aşa mai departe. O imagine dezolantă a unui loc care altă dată înflorea sub privirile a zeci de mii de arădeni şi nu numai.
(Foto: Calin Ardelean)
