UTA și-a oprit seria de șapte meciuri la rând fără înfrângere din campionat în meciul de la Sibiu, cu Oțelul, scor 2-4, eșec care ne-a demonstrat că play-off-ul pare mai degrabă un vis, la fel ca în sezoanele trecute. Deși au avut o perioadă bună, iar Rednic a reușit să lege nesperat de bine relațiile de joc, roș-albii par să nu își poată depăși condiția. După o pauză de aproape două săptămâni, ca urmare a meciurilor echipelor naționale, UTA revine cu un meci foarte greu, pe terenul uneia din candidatele la titlu, CFR Cluj. Sâmbătă, de la ora 20:30, arădenii întâlnesc formația pregătită de Andrea Mandorlini pe stadionul „Dr. Constantin Rădulescu” în etapa a a 17-a, iar Mircea Rednic a prefațat întâlnirea: „Urmează o perioadă în care vom întâlni echipe foarte bune din campionatul nostru. Eu mă gândesc la meciul de sâmbătă, ăsta e cel mai important și vreau să văd o reacție la jucătorii mei, să arate că evoluțiile bune pe care noi le-am avut cu echipe care au jucat în play-off, în cupele europene, nu au fost întâmplătoare. Jucăm cu o echipă care, mai mult ca sigur, ținând cont și de situația lor în clasament și de ceea ce și-au propus, clar vor dori să facă pressing, să ne atace. o echipă care a fost campioană atâția ani, cu un lot foarte, foarte numeros, un lot atât cu cantitate, cât și cu calitate. Sunt meciuri în care vreau să văd o reacție bună. Dacă luăm toate meciurile cu echipele care se bat acum la campionat, Rapid, FCSB sau care au mai fost, Farul, Sepsi, noi am avut evoluții bune în aceste meciuri”
Destule probleme și incertitudini: Freitas și Fabry sunt incerți, Ofosu accidentat
Rednic nu este scutit de probleme de lot: Marcelo Freitas s-a ales cu o contractură în amicalul cu Dumbrăvița (n.n. confirmând cumva cele scrise de noi, că un astfel de joc nu își avea rostul cu doar câteva zile înainte de deplasarea din Gruia), Cristian Mihai vine după o perioadă fără meciuri, el rămânând doar pe bamcă pentru naționala de tineret în meciurile cu Albania și Elveția. Apoi, slovacul Andrej Fabry este răcit de la începutul săptămânii, în vreme ce Ofosu rămâne în infirmerie, accidentat. Ceva emoții sunt și cu Aly Abeid, care s-a accidentat ușor la meciul Mauritaniei cu Sudanul, el făcând joncțiunea cu echipa abia astăzi, direct la Cluj, după un zbor obositor Maroc-România. CFR Cluj nu trece prin cea mai bună perioadă, cu doar o victorie în ultimele cinci etape! Practic, în ultimele jocuri, fosta campioană a arătat rău, 0-1 la FC Hermannstadt și apoi 3-3 la Poli Iași, în fața a două echipe bune, dar nicidecum de top ale campionatului.
Italianul Mandorlini, sub presiune: CFR are doar o victorie în ultimele cinci meciuri
Astfel, clujenii au ratat șansa de a trece pe primul loc, mai mult au ajuns la trei puncte în spatele liderului FCSB și au doar o lungime în fața Rapidului. Mandorlini este tot mai contestat, iar un nou eventual pas greșit, cu UTA, i-ar putea fi fatal. CFR se regrupează și ea greu după ce a avut jucători la loturile naționale, dar spre deosebire de arădeni, are un lot ceva mai echilibrat valoric. Rămâne de văzut dacă Bîrligea, scos din lotul naționalei mari de o accidentare, va fi apt pentru meciul de mâine seară. În tur, CFR Cluj s-a impus la Arad cu 3-1. Meciul din Gruia va fi arbitrat de Ionuț Coza din Cernica, ajutat la cele două margini de Marius Badea, din Râmnicu Vâlcea și Ionel Dumitru (Gherghița, Prahova), cu Szabolcs Kovacs arbitru VAR.
