UTA a suferit prima înfrângere din play-out în etapa precedentă, 1-3 pe teren propriu cu Hermannstadt, așa că vrea să recupereze punctele la meciul de luni, de la ora 19, la Ploiești, împotriva Petrolului, ultimul al etapei 5 din play-out. Vor fi două absențe importante în tabăra arădeană, Benga și Fabry absentând din cauza unor accidentări. În schimb, în lot a intrat în premieră Kemar Lawrence, despre care Rednic a spus că ar putea juca cel puțin o repriză. Mircea Rednic a prefațat întâlnirea de pe „Ilie Oană”: „Ne așteaptă un meci foarte greu, vreau să nu mai facem greșeli și cadouri. Petrolul este o echipă care are un lot bun, cu jucători valoroși, au schimbat și antrenorul, vin după o victorie meritată, au moralul foarte bun. Joacă acasă, cunosc atmosfera de la Ploiești, că și eu am antrenat acolo. Trebuie să fim super pregătiți, să nu mai avem momente și momente, cum a fost la meciul trecut. Au jucători care pot să speculeze și să facă diferența, precum Grozav sau Musi, care văd că e în formă bună, ei sunt omogeni din acest punct de vedere, îl au și pe Berisha, pe Irobiso, care a intrat foarte bine, Jair, un jucător care e foarte tehnic și care simte spațiul și dă și goluri. E o echipă bună, solidă din toate punctele de vedere. Sunt trei puncte în joc, știți foarte bine ce ne dorim noi, vrem să terminăm primii în această grupă de play-out.”
Benga și Fabry ratează duelul de la Ploiești din cauza unor accidentări
„Lupii galbeni” au fost preluați recent de fostul antrenor al UTA-ei, Laszlo Balint, care a obținut o victorie importantă la debut, 2-1 pe terenul Universității Cluj. „Balint cunoaște spiritul UTA-ei, cu el a promovat echipa în prima ligă. Normal că și el are ambiția să arate, poate, că s-a făcut o greșeală cu el. În primul rând, cred că acum e preocupat mai mult de situația echipei. Eu cred că el s-a simțit bine aici, a fost respectat, pentru că a făcut și lucruri bune. Eu am venit după el, înseamnă că n-a avut rezultate, dar se mai întâmplă. Ambiția mea e să terminăm pe primul loc, nu am nici un duel cu Balint. A făcut lucruri bune, a promovat echipa, iar următorul an a fost destul de bun, s-a descurcat ok. Nu îl judec pentru al doilea mandat, a venit pentru că aici s-a simțit bine, i s-au creat toate condițiile. Nu mi-ar conveni un egal, dacă mergem să facem egal n-avem nici o șansă, e o echipă puternică. Nu sunt meciuri tur-retur, sunt finale, aici trebuie să mergi să câștigi, cu inteligență, cu răbdare”, a declarat antrenorul UTA-ei.
La centru va arbitra Mladinovici, doar două puncte între cele două echipe
Meciul de la Ploiești va fi arbitrat de bucureșteanul Horia Mladinovici, asistat de concitadinul Mircea Orbuleț și Mihai Marica, din Bistrița, în timp ce rezerva celor trei este Valentin Naidin, din Turnu Măgurele. În camera VAR vor lua loc Sorin Costreie, din Voluntari și Mihăiță Necula, domiciliat în capitală. Piteșteanul Eduard Dumitrescu va nota brigada de arbitri, iar delegat de joc a fost desemnat Ștefan Popa, tot din București. UTA și Petrolul sunt pe locurile 3, respectiv 5 în play-out și sunt despărțite de doar două puncte, arădenii au adunat 27, iar prahovenii 25. Chiar și cu o victorie, roș-albii nu pot urca lideri, pentru că Oțelul a câștigat astăzi cu Universitatea Cluj, 1-0 și trupa lui Munteanu rămâne la șefie în această grupă valorică.
