Furtună istorică de zăpadă pe coasta de est a SUA. Peste 5.000 de zboruri anulate și sute de mii de locuințe fără curent

O furtună majoră de zăpadă a lovit luni coasta de est a Statelor Unite, stabilind noi recorduri de ninsoare și provocând perturbări masive în transport și alimentarea cu energie electrică.
Potrivit National Weather Service, în unele zone din Rhode Island și Massachusetts s-au acumulat aproape 83 de centimetri de zăpadă, iar în Central Park, New York, stratul a depășit 48 de centimetri. Meteorologii avertizează că ninsorile ar putea continua până marți dimineață, în special în zonele de coastă din nord-est, unde se estimează acumulări totale între 30 și 60 de centimetri.
Statul Rhode Island, cel mai mic din SUA, pare să fi fost cel mai afectat. În capitala Providence s-au înregistrat 33 de inci de zăpadă, depășind recordul anterior de 28,6 inci stabilit în februarie 1978. Meteorologii au descris situația drept fără precedent pentru acest stat.
Autoritățile au impus interdicții de circulație pentru deplasările neesențiale în Rhode Island și Connecticut. Guvernatorul statului Massachusetts, Maura Healey, a instituit la rândul său restricții, reducând viteza maximă pe autostrada principală la 40 mile pe oră și avertizând că viscolul face deplasările extrem de periculoase.
Peste 600.000 de locuințe și sedii de firme au rămas fără electricitate pe coasta de est, cele mai afectate fiind statele New Jersey și Massachusetts. În Massachusetts, aproape 300.000 de consumatori erau fără curent, inclusiv 85% dintre clienții din Barnstable County, care include întreaga zonă Cape Cod.
În New York, o interdicție temporară de circulație a adus orașul de peste 8 milioane de locuitori aproape de blocaj total, înainte de a fi ridicată la prânz, ora locală. În Connecticut și New Jersey, autoritățile au avertizat asupra riscului de căderi de arbori și crengi, care pot genera noi întreruperi de curent și condiții periculoase pe șosele.
Transportul aerian a fost puternic afectat. Potrivit platformei de monitorizare FlightAware, peste 5.675 de zboruri interne, către sau dinspre SUA, au fost anulate. Aproximativ 98% dintre zborurile programate de pe aeroportul LaGuardia și 91% de pe aeroportul JFK din New York au fost anulate, după ce în zonă s-au acumulat aproximativ 38 de centimetri de zăpadă.
La Logan International Airport din Boston au fost anulate 92% dintre zborurile de plecare, procent similar fiind înregistrat și pe aeroportul Newark Liberty din New Jersey. La Philadelphia International Airport, 81% dintre zboruri au fost anulate.
Autoritățile continuă intervențiile pentru degajarea drumurilor și restabilirea alimentării cu energie electrică, în timp ce milioane de americani încearcă să revină la normalitate după una dintre cele mai severe furtuni de zăpadă din ultimii ani.