În timpul campaniei sale prezidențiale, fostul președinte american a criticat deja deficitul comercial al Statelor Unite față de Uniunea Europeană (UE), comparând blocul comunitar cu „o mică Chină” care „profită” de cea mai mare putere economică a lumii.
Marți, 21 ianuarie, Donald Trump a declarat, într-o conferință de presă, că impunerea taxelor vamale este „singura modalitate” prin care Statele Unite pot fi tratate corect. „UE este foarte nedreaptă cu noi. Ne tratează foarte prost. Nu acceptă mașinile noastre sau produsele noastre agricole. De fapt, nu acceptă mare lucru”, a subliniat el. „Așadar, sunt potriviți pentru taxe vamale.”
Trump a reiterat o afirmație făcută anterior în timpul campaniei sale prezidențiale, menționând că Statele Unite au un deficit comercial de 350 de miliarde de dolari cu UE. „China este agresivă, dar nu este singura. Alte țări sunt, de asemenea, mari agresori,” a adăugat el.
În aceeași zi, la Forumul Economic de la Davos (Elveția), președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a răspuns declarațiilor președintelui american. Ea a subliniat că Europa este pregătită să discute cu guvernul american, dar a reamintit că Washingtonul este un partener comercial important. „Prioritatea noastră principală este să începem rapid discuțiile, să ne concentrăm pe interesele noastre comune și să fim pregătiți să negociem,” a declarat von der Leyen. Totodată, ea a accentuat că Uniunea Europeană va rămâne pragmatică, dar fermă în apărarea intereselor și valorilor sale.