Adaugă-ne ca sursă preferată pe Google! 
UTA Arad începe noul sezon al Superligii cu ambiții mai mari, după rezultatele obținute în campionatul precedent. Antrenorul Adrian Mihalcea spune că obiectivul oficial al echipei este clasarea pe unul dintre primele opt locuri, însă ținta sa este calificarea în play-off.
Finalul sezonului trecut îl găsea pe tehnician cu lacrimi în ochi și cu unele îndoieli legate de continuarea sa la Arad. Emoțiile au apărut după victoria obținută la Slobozia, împotriva echipei pe care o salvase de la retrogradare în stagiunea 2024-2025, dar și pe fondul situației tulburi de la UTA.
Între timp, problemele au fost discutate cu reprezentanții conducerii, iar Mihalcea se declară mulțumit de soluțiile găsite.
„Rănile s-au închis, lucrurile s-au rezolvat. Au fost niște discuții, dar în spiritul performanței. N-a fost nimic personal sau financiar. Mi-am dorit unele lucruri și, în momentul de față, pot să spun că s-au și întâmplat”, a declarat antrenorul arădenilor.
„Ăsta sunt, nu mimez nimic”
Adrian Mihalcea nu consideră că emoțiile manifestate la finalul campionatului trecut au reprezentat o slăbiciune. Antrenorul spune că sinceritatea și comunicarea directă au contribuit la formarea unui grup unit în vestiarul UTA-ei.
„Sunt în poziția în care pot spune că sunt un antrenor mulțumit. Până la urmă, comunicarea este cheia. Cât despre emoțiile pe care le-am lăsat să se vadă la finalul sezonului trecut, nu consider că aceasta este o vulnerabilitate. Dimpotrivă, ăsta sunt. Când am ceva de spus, o spun, nu mimez nimic. Oamenii au avut ocazia să mă vadă așa cum sunt. Așa am simțit atunci, așa am făcut”, a explicat Mihalcea.
Tehnicianul susține că aplică aceeași strategie și în relația cu jucătorii.
„Așa sunt și în vestiar. Comunicarea cu jucătorii este foarte importantă și așa am reușit să creez un grup foarte bun. Toate problemele au fost discutate, aproape toate au fost rezolvate, iar eu cred că și asta a dus la clasarea noastră foarte bună din sezonul trecut. Cred cu tărie că a fi corect, deschis spre dialog și responsabil sunt lucruri care te pot duce spre succes.”
UTA și-a păstrat nucleul de bază
Una dintre principalele solicitări ale antrenorului a fost păstrarea jucătorilor importanți din sezonul precedent. Deși mai mulți fotbaliști au părăsit echipa, tehnicianul consideră că UTA nu a trecut printr-o schimbare masivă de lot.
„Aceasta a fost tema uneia dintre cele mai importante discuții cu conducerea. Unii jucători au plecat, dar nu se poate spune că a fost un schimb de trupe. Important este că am vrut și am reușit să-i păstrăm pe fotbaliștii pe care ni i-am dorit”, a precizat Mihalcea.
Antrenorul este mulțumit și de modul în care s-a desfășurat pregătirea de vară. Cel mai important aspect este că UTA a încheiat cantonamentul fără jucători accidentați.
„În cantonament s-a muncit foarte bine, toți au fost implicați total. A fost o perioadă mai intensă, fizic și mental, dar jucătorii trebuie să treacă prin ea. Cei noi se integrează. Unii au venit destul de târziu și mai au nevoie de timp pentru a se pune la punct din punct de vedere fizic. În rest, lucrurile decurg normal. Cel mai important este că, după această perioadă de pregătire, nu avem niciun accidentat.”
Alexi Pitu, unul dintre pariurile UTA-ei
Una dintre cele mai spectaculoase mutări realizate de clubul arădean este aducerea lui Alexi Pitu. Fotbalistul în vârstă de 24 de ani a revenit în România după experiența din străinătate, iar Mihalcea este convins că acesta își poate relansa cariera la UTA.
„Nu se face niciun transfer fără acordul meu, iar eu l-am vrut pe Pitu. Este un jucător cu o valoare fotbalistică foarte mare. A trecut printr-o perioadă mai nefastă pentru cariera lui, dar are numai 24 de ani. Cred cu tărie că jucătorii care au fost la un moment dat la un nivel înalt pot reveni și pot depăși aceste limite, bineînțeles, dacă sunt ajutați”, a afirmat antrenorul.
Mihalcea spune că a discutat deja cu mijlocașul despre așteptările pe care le are de la el.
„Știe la ce să se aștepte și are toată susținerea mea și a clubului. Pitu poate fi unul dintre pariurile noastre câștigătoare în acest sezon. Este puțin în urmă cu pregătirea, dar avem răbdare.”
Peter Ouaneh, suspendat pentru prima etapă, și Jayson Papeau se află, de asemenea, în procesul de recuperare a deficitului de pregătire fizică.
Obiectiv oficial: locurile 1-8. Mihalcea se gândește la play-off
Păstrarea nucleului de bază și experiența acumulată în sezonul trecut îi oferă antrenorului încredere înaintea debutului în noua ediție a Superligii.
„Acum suntem mai omogeni, pentru că au rămas mulți dintre jucătorii din sezonul trecut. În plus, am trecut foarte bine împreună printr-un campionat și asta ne oferă încredere. Nu-mi place să spun dacă suntem sau nu mai puternici”, a declarat Mihalcea.
Tehnicianul nu se ferește însă să vorbească despre play-off, chiar dacă obiectivul oficial stabilit de club este ocuparea unuia dintre primele opt locuri.
„Ținând cont de rezultatele din sezonul precedent, obiectivul nostru ar fi să încercăm să ajungem în play-off. Știu că este un risc să spun asta, dar mi-l asum. Asta îmi doresc. Oficial, după tot ce a fost și după eforturile conducerii de a păstra jucătorii de bază, obiectivul este clasarea pe locurile 1-8. Nu aveam cum să ne gândim la mai puțin!”
Debut dificil pe terenul campioanei
UTA va începe noul campionat sâmbătă, în deplasare, împotriva Universității Craiova. Cele două formații s-au întâlnit și în prima etapă a sezonului trecut, la Arad, într-un meci spectaculos în care UTA a revenit de la 0-3 și a obținut o remiză.
„Diferența este că atunci am jucat cu Universitatea Craiova, iar acum întâlnim echipa campioană. Este o formație de top, cea mai bună și cea mai stabilă de la noi, inclusiv din punct de vedere organizatoric. Dar este doar prima etapă, când lucrurile pot fi puțin mai greoaie pentru toate echipele”, a spus tehnicianul arădenilor.
Mihalcea consideră că formația din Bănie are un lot extrem de valoros și rămâne principala favorită la câștigarea titlului.
„Sunt foarte puternici și ar putea alinia nu două, ci chiar trei echipe la fel de bune. Sunt angrenați și în cupele europene, unde vor să meargă cât mai departe, dar nu cred că vor lăsa la o parte începutul de campionat. Sunt puternici prin transferurile făcute și prin valoarea jocului, unul bun și spectaculos. Craiova este principala candidată la titlu și în acest sezon, dar mergem acolo să scoatem maximum din acest meci.”
Lotul este aproape complet, dar orice jucător poate fi vândut
După transferul lui Robert Bădescu, Adrian Mihalcea consideră că UTA este acoperită pe aproape toate posturile. Până la închiderea perioadei de mercato mai sunt însă posibile schimbări.
„Până în septembrie, când se încheie mercato, se poate întâmpla orice. La capitolul veniri, mai puțin, fiindcă prin aducerea lui Robert Bădescu suntem în mare parte acoperiți pe toate posturile. La plecări, orice jucător este transferabil. Știam asta de la început și este chiar un obiectiv, al meu și al clubului, să vindem și să aducem ceva în plus la buget”, a încheiat antrenorul UTA-ei.
